Pelatih kepala Inggris, Thomas Tuchel, menegaskan bahwa timnya tidak akan beradaptasi dengan cuaca panas pada Piala Dunia 2026. Hal ini diungkapkannya menjelang pertandingan pembuka melawan Kroasia, di mana ia percaya bahwa mengubah gaya permainan tim akan mengorbankan kekuatan yang dimiliki Inggris.

Sejak menjabat sebagai pelatih pada Januari 2025, Tuchel telah menunjukkan kecintaannya terhadap fisik permainan sepak bola Inggris dan menekankan pentingnya tim nasional untuk mengadopsi gaya tersebut. Dalam pemilihan pemain untuk skuad 26 orangnya, ia menekankan pada kekuatan fisik dan kemampuan berlari yang kuat.

“Mereka ingin aktif dengan bola,” kata Tuchel dalam wawancara dengan BBC Sport. “Kami memiliki kelompok pemain yang muda, berani, dan penuh semangat. Mari kita tunjukkan semangat itu. Tidak ada jaminan kemenangan, tetapi kami ingin mencoba gaya dan keyakinan kami.”

Dengan suhu tinggi di AS, Meksiko, dan Kanada, jeda hidrasi telah diperkenalkan dalam setiap pertandingan, yang membagi permainan menjadi kuarter. Pada konferensi pers menjelang pertandingan melawan Kroasia, Tuchel menjelaskan bahwa jeda hidrasi dapat “mengubah karakter setiap babak” dan memberikan kesempatan bagi pelatih untuk “mengubah dan mereset” strategi permainan.

Di Dallas, suhu akan lebih dari 30 derajat Celsius saat Inggris memulai pertandingan Grup L mereka, namun dampak panas ini akan berkurang karena Stadion Dallas adalah salah satu venue berpendingin udara yang digunakan di Piala Dunia kali ini. Tuchel merasa percaya diri bahwa timnya dapat menerapkan gaya permainan mereka melawan Kroasia karena faktor kenyamanan di dalam ruangan.

Namun, ia juga mencatat bahwa cuaca panas berdampak pada pemain selama latihan di Kansas City. “Kemarin, suhu sangat tinggi bahkan saat latihan di sini,” ungkap Tuchel. “Kami merasakan bahwa dampak panas ini lebih besar dibandingkan dengan hari ini. Mari kita lihat bagaimana ini mempengaruhi permainan.”

“Saya tidak siap untuk mengubah gaya permainan hanya karena kondisi yang tidak bisa kami kendalikan. Saya rasa itu akan membuat kami mengorbankan kekuatan kami,” tegas Tuchel dalam pernyataan yang mencerminkan tekadnya untuk menjaga identitas permainan Inggris meskipun di tengah tantangan cuaca yang ekstrem.