Hari ini bisa jadi salah satu momen paling bersejarah dalam Piala Dunia 2026. Meksiko, sebagai salah satu tuan rumah, mengalami kekalahan yang mengejutkan dari Inggris dalam pertandingan yang dianggap sebagai laga terbaik turnamen sejauh ini. Sementara itu, Brasil harus menelan pil pahit setelah tersingkir oleh Norwegia, menandai keluarnya mereka di fase knockout yang paling awal sejak 1990.

Salah satu perdebatan utama hari ini adalah keputusan FIFA yang belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu mengizinkan Folarin Balogun untuk bermain dalam laga penting timnas AS melawan Belgia di Seattle. Keputusan ini sudah pasti akan memicu kontroversi yang dapat berlanjut untuk waktu yang lama.

Di lapangan, Jude Bellingham, Harry Kane, dan rekan-rekan tim Inggris menunjukkan performa luar biasa di Mexico City, meskipun harus bermain dengan sepuluh orang setelah kartu merah di babak kedua. Sementara itu, meski Neymar mencetak penalti di penghujung laga, Brasil harus menghadapi kenyataan pahit setelah Norwegia, dengan Erling Haaland mencetak dua gol, melaju ke perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya, di mana mereka akan bertemu Inggris. Gol-gol Haaland juga membuatnya menyamai Kylian Mbappe dan Lionel Messi dalam perlombaan Golden Boot yang menarik.

Hasil pertandingan hari ini menunjukkan Brasil kalah dari Norwegia dengan skor 1-2 dan Meksiko harus mengakui keunggulan Inggris dengan skor 2-3.

Apakah Amerika Serikat seharusnya merasa bersalah karena memiliki Balogun kembali? Di hari yang seharusnya dirayakan untuk sepak bola, keputusan FIFA yang mengubah status kartu merah Balogun menjadi tidak berlaku, setelah dorongan dari pejabat sepak bola AS dan pemerintah Trump, menciptakan kontroversi besar yang mengubah narasi perjalanan timnas AS di turnamen ini.

Sebelum hari ini, kisah ini adalah tentang bagaimana tim yang disukai banyak orang berhasil menciptakan kegembiraan di kalangan pendukungnya. Namun, keputusan ini memunculkan reaksi skeptis di seluruh dunia dan menimbulkan pertanyaan tentang integritas kompetisi. Pelatih Norwegia, Stale Solbakken, menyebut keputusan ini sebagai ‘sangat buruk’ dan mengekspresikan rasa simpatinya untuk AS, dengan mengatakan bahwa jika mereka menang, keputusan ini akan menjadi bayang-bayang di belakangnya, yang tidak baik untuk olahraga.

Namun, yang menarik adalah, Balogun sebagai pusat kontroversi ini, serta tim yang kini menjadi sasaran kritik, tidak bersalah dalam situasi ini. Jadi, apakah mereka seharusnya merasa bersalah saat menghadapi Belgia? Tentu saja tidak. Mereka telah menghadapi situasi ini dengan sikap yang terhormat. Balogun bahkan menyapa wasit dan tetap positif, berbicara tentang pentingnya memberikan contoh bagi jutaan anak-anak yang menyaksikan di seluruh negeri dan dunia.

Itulah mengapa mayoritas penggemar Amerika merayakan keputusan ini. Meskipun ada yang merasa FIFA tidak berprinsip dan yang tidak setuju dengan keterlibatan Trump, respons umum tetap positif. Meskipun keputusan ini mungkin menciptakan noda permanen pada Piala Dunia ini, tampaknya tidak akan mengurangi semangat patriotisme bagi timnas AS.

Jika Anda mencari pertandingan terbaik di Piala Dunia sejauh ini, laga antara Meksiko dan Inggris mungkin adalah pilihan yang tepat. Pertandingan ini menawarkan segalanya: lima gol, dua penalti, kartu merah, kontroversi, ketegangan, gol-gol menakjubkan, penyelamatan luar biasa, serta aksi saling berhadapan di bangku cadangan. Laga yang berlangsung di stadion megah di Meksiko ini, dengan dukungan 80.000 penonton, menghadirkan drama yang tak terputus.

Keberhasilan Inggris meraih kemenangan dengan semangat juang yang tinggi menjadikan laga ini salah satu kemenangan terbaik mereka dalam sejarah Piala Dunia. Seperti yang diungkapkan manajer Inggris, Thomas Tuchel, kesuksesan ini akan dikenang sebagai momen bersejarah.