Bintang Philadelphia Phillies, Bryce Harper, mengungkapkan bahwa dirinya tertipu saat merekam video pesan pribadi untuk seorang penjudi. Dalam pernyataan yang dirilis melalui akun Instagram-nya menjelang acara media All-Star dan penampilannya di Home Run Derby, Harper memberikan komentar pertamanya mengenai video berdurasi 21 detik yang ditujukan kepada pelanggan FanDuel pada November 2024. Video tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh Philadelphia Inquirer, dilengkapi dengan logo perusahaan taruhan tersebut dan menunjukkan Harper mengucapkan selamat Hari Thanksgiving kepada seorang penggemar.

Penggemar tersebut, Terry Thompson, bersama seorang penggugat lainnya, menggugat beberapa sportsbook termasuk FanDuel, dengan klaim bahwa mereka menggunakan produk dan layanan VIP mereka untuk secara sengaja memaksa penjudi untuk bertaruh lebih banyak. Thompson, yang memiliki status VIP di FanDuel, mengklaim dalam gugatannya bahwa meskipun ia terjerat utang perjudian lebih dari $1,5 juta, manajer VIP FanDuel, Bryttanni Morgan, menawarkan berbagai keuntungan, seperti tiket gratis dan akomodasi hotel untuk menghadiri Super Bowl, serta micro-bets untuk mendorongnya terus berjudi.

Nama Harper tidak tercantum dalam gugatan tersebut, namun video tersebut tampaknya menjadi salah satu keuntungan yang diperoleh Morgan untuk Thompson, seorang penggemar olahraga Philadelphia. Dalam pernyataannya, Harper menjelaskan, ‘Apa yang terjadi di sini melampaui apa yang saya ketahui atau setujui.’

Komisi Pengendalian Permainan Pennsylvania saat ini sedang meninjau video tersebut, menurut laporan ESPN. Harper menegaskan bahwa ia tidak memiliki afiliasi dengan FanDuel, yang merupakan mitra taruhan resmi Major League Baseball, dan mengklaim tidak mengetahui bahwa video tersebut akan digunakan untuk tujuan komersial.

Harper menjelaskan bahwa pada November 2024, ia menerima permintaan video melalui Cameo — platform yang umum digunakan oleh atlet dan selebritas untuk merekam video pesan pribadi bagi penggemar yang membayar — dari seseorang yang mengidentifikasi dirinya sebagai ‘Bryttanni.’ Dalam tangkapan layar yang dibagikannya, permintaan tersebut disertai dengan skrip singkat: ‘Hai Terry, tuan rumahmu Bryttanni dari FanDuel ingin memastikan Thanksgivingmu istimewa, jadi saya ingin mengucapkan selamat kepada kamu dan keluargamu. Sampaikan salam kepada Max (putra) dariku!’ Permintaan tersebut menyarankan agar Harper dapat menambahkan ‘sentuhan pribadi’ pada pesan tersebut.

Harper mengikuti skrip tersebut dalam video, kemudian mengakhiri dengan mengucapkan terima kasih kepada penerima atas dukungannya dan berharap selamat berlibur. ‘Saya membaca (skrip) dengan itikad baik,’ ujar Harper dalam pernyataannya. ‘FanDuel kemudian menambahkan logo mereka ke dalam video dan menggunakannya sebagai promosi perjudian. Saya tidak tahu FanDuel akan melakukan ini, saya tidak menyetujuinya, dan FanDuel tidak memiliki hak untuk melakukannya.’

Harper menambahkan, ‘Seandainya saya tahu niat sebenarnya FanDuel, saya tidak akan membuat video tersebut. Hal yang sama berlaku jika saya tahu tentang Terry atau situasinya, atau tentang ‘kemitraan’ antara Cameo dan FanDuel.’

Sebuah laporan terbaru dari Front Office Sports mengonfirmasi bahwa FanDuel dan Cameo memiliki kemitraan yang memungkinkan video Cameo dibeli untuk penjudi VIP FanDuel. Harper menegaskan bahwa saat itu ia mengira ini adalah permintaan pribadi di Cameo.

‘Cameo memiliki kategori terpisah untuk permintaan video bisnis, dan saat itu saya tidak tahu video ini akan digunakan untuk tujuan komersial,’ kata Harper. Dengan kekayaan lebih dari $250 juta selama kariernya, tarif Harper untuk membeli pesan pribadi dimulai dari $899, menurut halaman Cameo-nya. Kasus ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana Harper memverifikasi permintaan tersebut dan bagaimana Cameo berkomunikasi mengenai permintaan dari mitra seperti FanDuel.

Harper mungkin akan mengambil langkah hukum terhadap FanDuel, menurut dua orang yang diberi tahu tentang masalah ini dan diminta untuk tidak mengungkap identitasnya karena tidak diizinkan untuk berbicara di depan umum.