Jack Draper sukses meraih kemenangan di pertandingan pembuka Eastbourne Open dengan mengalahkan Marcos Giron, yang masuk sebagai lucky loser, dengan skor 6-4, 7-6 (7-5). Ini merupakan pertandingan pertamanya di bawah bimbingan pelatih baru, Andy Murray. Kemenangan ini menjadi momen penting bagi Draper, yang sempat terhambat oleh cedera sejak US Open tahun lalu, di mana ia mengalami masalah pada lutut yang membuatnya absen sejak bulan April.

Setelah melewati tahun yang sulit dengan hanya tampil dalam sembilan pertandingan di 2026, Draper kembali ke lapangan rumput Eastbourne, satu minggu sebelum Wimbledon dimulai. Dalam pertandingan ini, Draper menggantikan Brandon Nakashima yang mundur setelah berhasil mencapai semi-final di Queen’s Club minggu lalu.

“Saya sangat senang bisa kembali bermain di sini,” ungkap Draper dalam wawancara di lapangan. “Saya tidak yakin bisa bermain di lapangan rumput karena tahun ini sangat sulit dengan beberapa masalah fisik, tetapi berada di sini sangat spesial.” Dia menambahkan, “Jika Anda sudah lama tidak bertanding, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.”

Draper juga menyebutkan bahwa meskipun set pertama terasa naik turun, ia mulai bermain dengan baik hingga kehilangan konsentrasi. “Itu bisa terjadi ketika Anda sudah lama tidak bermain. Pemain bagus seperti Marcos bisa memanfaatkan momen tersebut, tetapi saya senang dengan cara saya menyelesaikan pertandingan ini. Saya mendapatkan kesempatan lagi di babak kedua dan berharap bisa membangun momentum,” ujarnya.

Di babak kedua, Draper akan menghadapi sesama petenis Britania, Jack Pinnington Jones, pada hari Rabu. Kemenangan ini memberikan suntikan semangat bagi Draper menjelang Wimbledon. Ia mengungkapkan bahwa dukungan dari Murray sangat berharga baginya. “Dia selalu mendukung saya. Kami memiliki hubungan yang baik. Ini adalah waktu yang tepat untuk melibatkan Andy dalam tim saya. Dia adalah salah satu inspirasi terbesar saya,” ucap Draper.

Murray memberikan pujian atas kemampuan Draper, menyebut tenisnya “sangat baik”. Draper bercanda, “Saya berpikir, ‘Dulu saya peringkat ke-4 di dunia’. Saya selalu merasa cukup baik.” Mendengar pujian dari Murray, yang telah menghadapi berbagai tantangan seperti cedera dan tekanan, memberikan kepercayaan diri tambahan bagi Draper. “Murray membawa banyak pengalaman dan pengetahuan yang sangat membantu saya,” katanya.

Pemain berusia 21 tahun ini juga berbagi perasaannya setelah mengalami 12 bulan penuh cedera. “Saya sangat senang bisa kembali ke turnamen. Sudah terlalu lama. Tubuh saya merasa baik. Proses rehabilitasi sangat menantang, tetapi kembali ke turnamen seperti Eastbourne sangat menggembirakan,” ujarnya. Draper menyadari bahwa cedera bisa merusak kepercayaan diri, tetapi dia bertekad untuk kembali lebih kuat.