Jamie Chadwick, pembalap asal Inggris yang berusia 28 tahun, kini berfokus pada divisi baru dalam dunia motorsport, yaitu balap ketahanan. Setelah sukses meraih gelar juara tiga kali di kejuaraan W Series yang kini sudah tidak ada, dari tahun 2019 hingga 2022, ia mencoba peruntungannya di Indy NXT, seri pengembangan untuk IndyCar. Namun, setelah dua tahun berlaga di kategori ini, Chadwick merasa tidak ada arah karir jangka panjang menuju IndyCar, sehingga ia memutuskan untuk mengambil tantangan baru.

Pada akhir tahun 2024, ia bergabung dengan tim Genesis Magma Racing dalam program pengembangan pembalap mereka, menandai babak baru dalam karir balapnya. Chadwick kini berlaga di kategori LMP2 dalam European Le Mans Series (ELMS), sebuah kejuaraan yang lebih kecil dibandingkan World Endurance Championship (WEC) dan tidak mencakup mobil tercepat WEC yang dikenal sebagai Hypercars. Mobil-mobil ini adalah prototipe balap yang memiliki kecepatan setara dengan mobil Formula 1 dalam kondisi tertentu, yang diluncurkan oleh produsen otomotif besar, termasuk Genesis sebagai merek premium dari Hyundai, produsen asal Korea Selatan.

Tim WEC dan ELMS bersatu di balapan 24 Jam Le Mans, di mana mobil LMP2 yang lebih kecil dan lebih lambat berlaga bersama Hypercars dan mobil GT. Menjelang balapan Le Mans 2026, Chadwick mencatat sejarah sebagai wanita pertama yang menguji trek Le Mans dengan menggunakan Hypercar. Tujuan utama Chadwick adalah untuk meningkatkan karirnya di program Hypercar Genesis dan menjadi pembalap utama, saat ini ia menjabat sebagai pembalap cadangan tim.

Dalam wawancara dengan The Athletic menjelang balapan 6 Jam São Paulo akhir pekan ini, Chadwick mengungkapkan ambisi balap ketahanannya, perbedaan dalam penanganan mobil, dan pengalaman selama pelatihan. “Saya merasa balap ketahanan adalah tempat di mana saya ingin menemukan rumah saya,” ujarnya. “Ada banyak balapan yang menjadi daftar impian dan balapan besar yang saya ingin ikuti dan menangkan. Ini adalah masa depan yang saya lihat untuk diri saya.”

Chadwick menjelaskan mengapa langkah ini tepat untuk karirnya, mengingat peralihan dari mobil satu kursi ke mobil balap ketahanan. “Ada banyak peluang di balap ketahanan. Banyak kursi tersedia, baik untuk mobil sport prototipe maupun kategori GT. Hypercar adalah puncaknya, tetapi ada banyak kategori dan balapan besar yang memberikan lebih banyak kesempatan bagi saya, yang merupakan apa yang saya cari dan butuhkan,” jelasnya.

Ia juga menjelaskan perbedaan antara Indy NXT, LMP2, dan Hypercar. “Mobil Indy NXT cukup mentah dan tergolong mobil lama, tetapi memberikan pengalaman yang sangat murni dalam hal tenaga dan pengiriman tenaga. Namun, LMP2 adalah balapan ketahanan yang lebih panjang, meskipun balapan di ELMS hanya berlangsung selama empat jam, ada elemen manajemen yang harus dipikirkan, seperti penghematan bahan bakar dan penggunaan ban. LMP2 adalah kategori satu-merek, sehingga meskipun tim berbeda memiliki pengaturan yang berbeda, tetap ada kemurnian dalam balapan ini. Sementara itu, di kategori Hypercar, semuanya menjadi lebih kompleks dengan adanya mesin hybrid dan banyak sistem yang terlibat, memberikan pengalaman yang lebih menantang di belakang kemudi,” tutupnya.