MANILA, Filipina — Kedutaan Besar Cina di Manila memberikan tanggapan terhadap juru bicara Penjaga Pantai Filipina, Jay Tarriela, dengan memposting kartun yang telah diedit pada Sabtu malam, 9 Mei, yang berusaha mengubah narasi mengenai tindakan Beijing di Laut Filipina Barat.

Walaupun ada banyak insiden tercatat di mana kapal-kapal Cina menggunakan meriam air, melakukan manuver penghalangan, dan tindakan koersif lainnya terhadap kapal-kapal Filipina dan nelayan, kedutaan tersebut berusaha membandingkan “narasi Jay Tarriela” dengan apa yang disebutnya “fakta di lapangan”.

Pada panel pertama kartun tersebut, terlihat kapal Penjaga Pantai Cina mengintimidasi seorang nelayan Filipina. Panel kedua menunjukkan sosok berseragam Cina yang tampaknya memberikan bantuan kepada seseorang di perahu kecil bertuliskan “Bantu saya,” dengan teks, “Terima kasih sekali lagi!”.

Kartun itu merupakan jawaban atas unggahan Facebook Tarriela yang membagikan kartun dari China Daily, yang menggambarkan sebuah kapal perang besar dekat perahu kecil Filipina. Tarriela memberi keterangan pada unggahannya: “Sekali lagi dan sekali lagi.” Unggahan China Daily menyertakan tagar “Tidak lagi,” “Jepang,” dan “Filipina.”.

Namun, fakta di lapangan justru bertolak belakang dengan isi kartun tersebut. Catatan publik, laporan langsung, dan protes diplomatik menunjukkan pola tindakan maritim Cina yang telah digambarkan oleh pejabat Filipina sebagai pelecehan, paksaan, atau perilaku berbahaya. Pada Desember 2025, misalnya, Penjaga Pantai Filipina melaporkan bahwa tiga nelayan Filipina terluka dan dua kapal penangkap ikan mengalami kerusakan parah saat kapal-kapal penjaga pantai Cina menggunakan meriam air dekat Sabina Shoal, yang juga dikenal sebagai Escoda Shoal oleh Filipina.

Hampir dua lusin kapal penangkap ikan Filipina menjadi sasaran meriam air dan manuver penghalangan, dan sebuah kapal penjaga pantai Cina memutus tali jangkar beberapa kapal Filipina, membahayakan kru mereka. Kerangka “fakta di lapangan” dalam kartun tersebut juga dipatahkan oleh insiden pada April 2024, ketika penjaga pantai Cina mengganggu dan merusak dua kapal Filipina dekat Scarborough Shoal saat mereka berusaha membantu nelayan Filipina.

Masih banyak insiden lainnya di wilayah maritim yang diklaim Cina sebagai bagian dari “garis sembilan dasi” mereka yang luas, namun sebenarnya berada dalam yurisdiksi laut Filipina. Hal ini terjadi meskipun ada putusan arbitrase 2016 yang menyatakan tidak ada dasar hukum bagi klaim hak historis Cina.

Kedutaan tersebut baru-baru ini mengeluarkan unggahan setelah berbulan-bulan pertukaran yang tidak biasa antara pejabat diplomatik Cina dan pejabat Filipina mengenai Laut Filipina Barat. Pada Januari, Kedutaan Cina di Manila mengeluarkan setidaknya 15 unggahan Facebook dalam waktu tiga minggu yang menargetkan Tarriela, para legislator, dan institusi Filipina, menuduh mereka berbohong atau menyebarkan narasi palsu tentang tindakan Beijing di laut.

Kedutaan tersebut berulang kali menuduh Tarriela menyesatkan publik. Dalam pernyataan tanggal 27 Januari, juru bicara Kedutaan Cina, Ji Lingpeng, menyatakan bahwa Tarriela dan yang lainnya telah “menyerang dan mencemarkan nama baik Cina” serta “menyebarkan narasi yang salah.”