MANILA, Filipina — Dalam upaya mempercepat pengesahan RUU prioritas sebelum penutupan sesi reguler pertama pada 6 Juni, Senat Filipina berencana menyelesaikan restrukturisasi komite pada hari Senin. Ketegangan meningkat dengan adanya kemungkinan sidang pemakzulan terhadap Wakil Presiden Sara Duterte yang dapat mengalihkan fokus legislatif Senat.

Pergeseran kepemimpinan yang baru-baru ini mengangkat Alan Peter Cayetano sebagai Presiden Senat telah menyebabkan semua kursi ketua komite dan keanggotaan menjadi kosong, memicu kekhawatiran akan terjadinya kebuntuan legislasi. Dalam sesi pleno kemarin, Senator Juan Miguel Zubiri menekankan pentingnya menyelesaikan struktur internal Senat.

Cayetano menyatakan bahwa semua ketua dan anggota komite akan ditetapkan dan dapat dibacakan di hadapan sidang pada hari Senin, tergantung pada kesepakatan bersama semua anggota. Untuk mencegah penghentian total dalam tugas legislatif, Cayetano memutuskan bahwa ketua komite yang keluar dapat melanjutkan memimpin sidang yang telah dijadwalkan sebelumnya hingga penugasan baru resmi diterapkan.

Sementara itu, Senat menunda sesi lebih awal setelah ketegangan meningkat antara Senator Francis Pangilinan dan Robin Padilla. Padilla mengancam akan mengajukan keluhan etika terhadap Pangilinan jika ia tidak meminta maaf di hadapan sidang. Pangilinan mengajukan poin urutannya terhadap pernyataan Padilla mengenai surat perintah penangkapan yang dikeluarkan untuk Senator Ronald dela Rosa, berargumen bahwa isu tersebut sebaiknya dibahas di tingkat komite untuk menghemat waktu.

Ketika Padilla berusaha untuk menyela, Pangilinan mengangkat suaranya untuk menegaskan haknya untuk berbicara. Beberapa menit kemudian, Padilla yang terlihat kesal secara resmi mengeluh kepada Presiden Senat Pro Tempore, Loren Legarda, yang memimpin sesi tersebut. Legarda mengakui adanya nada tinggi tetapi mencoba meredakan ketegangan, bercanda bahwa latar belakang penyiaran Pangilinan mungkin menjadi penyebabnya.

Selama penundaan, para senator berkumpul di tengah aula pleno. Pangilinan terlihat mengulurkan tangannya kepada Padilla, namun Padilla menolak untuk mengakui tawaran damai tersebut. Saat ditanya mengapa ia menolak, Padilla meminta agar permohonan maaf dilakukan di depan Senat tempat insiden terjadi.

Wakil Presiden Sara Duterte telah menjauhkan diri dari pergantian kepemimpinan di Senat. “Apa jenis kepemimpinan yang ada di dalam Senat, itu keputusan para senator,” ujar Duterte dalam wawancara di Den Haag, Belanda. Senator Panfilo Lacson menggambarkan perubahan kepemimpinan Senat sebagai pemandangan yang “sangat buruk”, menyatakan kekecewaannya karena Legarda berpindah tanpa memberi tahu Presiden Senat yang digulingkan, Vicente Sotto III.

Menurut tradisi, presiden Senat yang baru harus memberi tahu pemimpin yang keluar pada siang hari, dengan menyampaikan resolusi yang ditandatangani oleh mayoritas baru. “Setidaknya, Legarda seharusnya memberi tahu Sotto (tentang peralihannya),” kata Lacson. Senator Risa Hontiveros mengatakan bahwa Senat perlu memperbaiki reputasinya setelah lembaga itu menjadi bahan tertawaan.

Malacañang tetap optimis bahwa 21 RUU prioritas pemerintah akan disahkan sebelum Juni sesuai jadwal meskipun terjadi perubahan kepemimpinan di Senat. Presiden Marcos telah mengidentifikasi 21 RUU prioritas yang perlu disetujui oleh kongres, termasuk Undang-Undang Anti-Dinasti Politik, RUU Penghapusan Pajak Perjalanan, dan amandemen terhadap Undang-Undang Anti-Penyalahgunaan atau Eksploitasi Seksual Anak Secara Daring.