Shaun Evans akan kembali ke ruang video asisten wasit di Dallas untuk membantu memimpin pertandingan Piala Dunia antara Selandia Baru dan Mesir pada malam Minggu. Ini merupakan pertandingan pertama bagi Evans setelah dibebaskan oleh FIFA, badan pengatur sepak bola dunia, dari tuduhan yang menyebutkan bahwa ia melakukan gestur tangan yang dianggap sebagai simbol supremasi kulit putih. Tuduhan tersebut muncul setelah pertandingan antara Jerman dan Curacao yang berakhir dengan kemenangan telak 7-1 untuk Jerman pada 14 Juni lalu, yang mana Evans membantah melakukan gestur tersebut.

Dalam sesi pemotretan untuk kamera siaran, Evans terlihat membuat tanda ‘OK’ terbalik dengan tangan kanannya. FIFA awalnya mengkonfirmasi bahwa mereka mengetahui insiden tersebut, tetapi tidak memberikan komentar lebih lanjut hingga komite disiplin independennya menyimpulkan bahwa Evans tidak melanggar kode disiplin yang ada.

Dalam pernyataannya, Evans menjelaskan bahwa gerakan tersebut merupakan sebuah ‘kedutan tak sadar’ dan ia tidak menyadari bahwa ia telah melakukannya. “Liputan setelah insiden ini tidak mencerminkan siapa saya sebenarnya,” tambahnya dalam pernyataan yang dirilis sehari setelah pertandingan. “Tentu saja, saya memahami bagaimana gestur tersebut diinterpretasikan dan saya menyesali hal ini. Saya ingin menegaskan dengan jelas bahwa saya tidak dengan sengaja atau sengaja membuat simbol tangan yang disarankan.”

Meskipun Evans dibebaskan dari tuduhan pada hari Senin, ia tidak dipilih untuk memimpin pertandingan lain hingga akhirnya terdaftar untuk pertandingan fase grup Selandia Baru melawan Mesir di Vancouver. Wasit berusia 38 tahun ini akan bertugas sebagai asisten VAR untuk Mohammed Khamid, yang tentunya menjadi kesempatan bagi Evans untuk kembali berkontribusi dalam ajang bergengsi ini.

Kontroversi yang melibatkan Shaun Evans ini menarik perhatian tidak hanya di kalangan penggemar sepak bola, tetapi juga di media internasional. Di Indonesia, perhatian terhadap Piala Dunia 2023 sangat tinggi, terutama menjelang pertandingan-pertandingan penting. Masyarakat Indonesia sangat mendukung tim-tim yang berlaga, dan isu-isu seperti ini menjadi bagian dari diskusi yang lebih luas mengenai etika dan perilaku dalam olahraga. Dengan kembalinya Evans ke lapangan, diharapkan ia dapat menunjukkan profesionalisme dan dedikasinya kepada olahraga tanpa menciptakan kontroversi lebih lanjut.