MANILA, Filipina — Raquel Fortun, seorang ahli patologi forensik, mengungkapkan bahwa penanganan jenazah para korban pembunuhan di Negros Occidental bulan lalu sangat buruk, sehingga salah satu jenazah diserahkan kepada keluarga yang salah dan beberapa pakaian hilang atau terlabel tidak sesuai. Kelemahan ini, menurutnya, menyulitkan untuk merekonstruksi apa yang sebenarnya terjadi pada 19 orang yang meninggal tersebut.

Fortun membagikan temuan awal autopsi terhadap lima dari 19 korban yang tewas dalam insiden yang terjadi pada 19 April. Ia juga mempertanyakan keterangan militer yang menyebutkan adanya “pertempuran bersenjata,” termasuk bagaimana salah satu jenazah mengalami luka tembak di punggung.

“Kami berurusan dengan jenazah yang tidak terjaga dengan baik,” kata Fortun dalam konferensi pers pada 7 Mei. “Seharusnya, semua kasus ini menjalani penyelidikan dasar pembunuhan, dimulai dengan investigasi TKP [tempat kejadian perkara] — di mana mereka jatuh, di mana mereka terjatuh, dan seterusnya.”

Ahli patologi tersebut hanya menerima dua kantong pakaian untuk lima jenazah yang ia autopsi, dan salah satu kantong tersebut terlabel dengan nama yang salah. Ia menekankan bahwa temuan tersebut masih bersifat awal dan menunggu laporan akhir.

Insiden yang melibatkan banyak korban ini menyebabkan Fortun memeriksa lima dari 19 jenazah setelah pengacara dan kerabat membawa jenazah tersebut ke Manila untuk autopsi independen. Jenazah pertama tiba pada 25 April, diikuti oleh yang lainnya dalam beberapa hari setelahnya. Ia mengungkapkan bahwa ia telah meminta untuk melihat semua 19 jenazah tetapi hanya diberikan akses untuk lima jenazah saja.

Fortun menegaskan bahwa idealnya ia harus memeriksa “setidaknya 13” jenazah, tetapi mengakui bahwa hal ini mungkin tidak lagi mungkin karena beberapa sudah dikremasi. Mengingat jumlah korban yang banyak, Fortun menyebut ini sebagai insiden dengan banyak korban.

Dari lima jenazah yang ia periksa, tiga di antaranya mengalami luka tembak yang banyak, dengan sejumlah peluru yang tidak diungkapkan berhasil ditemukan dari masing-masingnya. “Berapa banyak yang terkena di kepala? Itu adalah tiga. Lima di tubuh. Yang lainnya banyak: ada yang di kepala, ada yang di tubuh; kepala, ekstremitas atas dan bawah—setidaknya tiga,” tambah Fortun.

Jenazah yang sampai di Manila berada dalam kondisi pembusukan yang parah. Beberapa di antaranya dibungkus dengan plastik, “termasuk wajahnya.” Ia juga diberitahu bahwa beberapa korban ditemukan di dalam air, yang menurutnya akan semakin merusak kondisi jenazah.

Salah satu kasus penanganan yang paling mengkhawatirkan, menurutnya, adalah jenazah yang diserahkan kepada keluarga dengan nama kerabat mereka yang hilang, Errol Wendel. Keluarga tersebut meminta agar nama korban tidak diungkapkan. Setelah membandingkan tinggi badan, ciri gigi, bekas luka, dan pakaian dengan apa yang diketahui oleh kerabat tentang Errol, Fortun menyimpulkan bahwa itu bukan korban yang dimaksud.

“Semua tidak cocok. Panjang tubuh tidak sesuai dengan tinggi badannya. Gigi tidak cocok. Bekas luka tidak sesuai,” kata Fortun. “Pakaian—saya tidak tahu apakah itu benar-benar pakaiannya—[kerabat berkata] ‘Saudaraku tidak akan memakai sesuatu seperti itu.’” Jenazah tersebut kini diklasifikasikan sebagai pria dewasa yang tidak teridentifikasi, dan keberadaan Errol masih belum diketahui.

“Mereka tidak pernah diperlihatkan wajahnya. Mereka tidak pernah diberitahu apa dasar penyerahan ini. Mereka hanya diberitahu bahwa itu kerabat mereka yang hilang, dan jenazah tersebut diberikan kepada mereka,” tegas Fortun.

Ia mengimbau kepada kerabat yang telah menguburkan atau mengkremasi jenazah untuk datang membantu menemukan Errol. Ia juga meminta mereka untuk tidak mengkremasi jenazah agar autopsi dapat dilakukan terhadap 14 jenazah lainnya.

“Siapa yang memutuskan di Negros siapa orang-orang ini? Itulah pertanyaannya… Pakaian diambil, dan seseorang memberi tahu saya bahwa mereka [kerabat] hanya diberikan nomor dan nama. Apakah ada yang dilakukan untuk mendokumentasikan agar jenazah ini dapat dipahami?” kata Fortun.

“Banyak pertanyaan mengenai pemulihan, penanganan, dan pengelolaan jenazah.”

Fortun tidak menyatakan secara tegas bahwa pembunuhan tersebut ilegal, tetapi ia mengatakan bahwa temuan awalnya menimbulkan pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh narasi militer.

Ketika ditanya apakah para korban menunjukkan tanda-tanda sebagai pejuang, seperti yang ditekankan oleh Angkatan Bersenjata Filipina, ia menjawab: “Sulit untuk menjawab.”