MANILA, Filipina — Sekretaris Pertahanan Gilberto Teodoro Jr. menegaskan bahwa bagi China, negosiasi bukanlah jalan menuju resolusi konflik, melainkan cara untuk mendapatkan keuntungan. Ia memperingatkan bahwa Filipina tidak akan terpedaya oleh pembicaraan semacam itu.

Dalam forum keamanan Shangri-La Dialogue yang berlangsung di Singapura, Teodoro menyalahkan China atas perlunya adanya Kode Etik di Laut China Selatan dan menilai bahwa China mengulur-ulur penyusunan Kode Etik tersebut untuk menegosiasikan status quo. “Mengapa perlu Kode Etik jika kita sudah memiliki norma-norma mendasar seperti UNCLOS (Konvensi PBB tentang Hukum Laut) dan Piagam PBB? Kode Etik seharusnya merupakan kesepakatan kolektif antara sekelompok negara di satu sisi dan satu aktor di sisi lain. Jadi, mungkin masalahnya bukan terletak pada ASEAN, tetapi pada pihak lawan dalam Kode Etik tersebut,” jelas Teodoro, merujuk langsung pada China.

Ia menegaskan bahwa Filipina tidak akan mengorbankan integritas teritorial dan kedaulatan negara, karena Konstitusi Filipina tidak membenarkan hal tersebut. “Melakukan itu sama saja dengan merusak mandat demokratis yang diberikan rakyat kepada para pemimpin politik kami, berbeda dengan beberapa sistem otokratis di mana mandat datang dari atas dan didikte. Dalam mandat negara kami, kami harus mempertahankan mandat tersebut kepada rakyat,” tambah Teodoro.

Teodoro lebih lanjut menyatakan bahwa dalam pengalaman Filipina, negosiasi dengan Republik Rakyat China (RRC) bukanlah jalan menuju resolusi konflik, tetapi hanya cara untuk memperoleh keuntungan. “Kami tidak akan tertipu,” tegasnya.

Dia menekankan bahwa Filipina selalu mematuhi UNCLOS dan mekanisme penyelesaian sengketa yang ada, dan tidak ada pengurangan UNCLOS yang dapat diterima menurut Konstitusi Filipina, yang menjadi dasar hak wilayah dan maritim Filipina. Teodoro juga mencatat bahwa penolakan China untuk berpartisipasi dan ketidakakuiannya terhadap yurisdiksi serta validitas putusan pengadilan arbitrase bertentangan dengan hukum internasional.

“Alih-alih memenuhi kewajiban mereka di bawah UNCLOS, RRC justru meminta Filipina untuk kembali ke jalur negosiasi,” ungkapnya. Hal ini menambah kerumitan dalam hubungan antara Filipina dan China, terutama di tengah ketegangan yang terus meningkat di Laut China Selatan, yang sangat penting bagi keamanan dan stabilitas kawasan.